在10月15日出版的《基因与发育》（G&D）杂志上，旧金山加州大学（UCSF）的Fen-Biao Gao博士及其同事发表了一项研究，揭示了微小RNA-9a（mir-9a）在果蝇（Drosophila）神经发育中的调控作用。通过功能缺失分析，Gao博士及其团队证明，mir-9a对于果蝇外周神经系统（PNS）中感觉器官前体细胞的精确产生是必需的。mir-9a突变体胚胎形成了额外的PNS神经元，而突变体的成年果蝇翅膀上则出现了多余的感觉刚毛。研究人员发现，mir-9a通过转录后抑制转录因子Senseless来调控果蝇胚胎和成年个体中神经元前体细胞的精确数量。Gao博士解释说：“miR-9a的核苷酸序列从果蝇到人类是100%保守的，并且在胎儿大脑中高表达，这表明类似的机制也可能在哺乳动物的神经发生中发挥作用。”