热疗在桑拿发明之前很久就被用于治疗。古希腊人和罗马人在温泉和人造火炉上建造了公共浴场。在东亚历史中，石头被火加热并放在身体上以传递热疗的力量。今天，科学家们理解了热浸泡治疗益处背后的机制。当身体暴露在102.2华氏度及以上的温度下时，会释放热休克蛋白（heat shock proteins）。

什么是热休克蛋白？

热休克蛋白是一种应激蛋白——调节身体对外部应激源（如极端温度）反应的分子。一旦身体暴露在高温下，这些蛋白质的产生就会激增。就像举重给肌肉施加压力并要求它们重建得更强一样，热休克蛋白增强细胞并使它们更能抵抗压力。它们在维持免疫系统、神经系统等的内稳态中起作用。

热休克蛋白提供以下益处：

1. 更好的大脑健康

热暴露与细胞中线粒体功能的增强有关。线粒体负责在几乎所有细胞（包括大脑和神经细胞）中产生能量。对患有阿尔茨海默病的小鼠的研究发现，热暴露通过逆转线粒体功能障碍减少了神经退行性变。在一项涉及超过2,000名健康中年成年人的研究中，每周至少两次桑拿疗法被证明可以降低痴呆和阿尔茨海默病的风险。

2. 帮助你的心脏

研究人员认为，热疗法还通过改善大脑的血液流动来改善老年人和心脏病患者的大脑健康。在外周动脉疾病患者中，定期热疗法在短短12周内就降低了血压。在一项对肥胖女性的研究中，在九周内进行30次热水浴缸浸泡降低了心血管风险因素。虽然热水浸泡没有导致体重减轻，但它通过降低血压和胆固醇以及改善动脉扩张，在统计学上显著改善了心脏健康。

3. 加速运动后肌肉恢复

热休克蛋白不仅由热暴露激活，也由运动激活。当你在锻炼后使用加热垫或桑拿来增加热休克蛋白的流动时，你可以获得更多益处。热休克蛋白刺激运动后构建新肌肉组织所需的新蛋白质的产生，并确保这些蛋白质以正确的形状折叠。它们还有助于将葡萄糖和氨基酸引导到肌肉损伤部位，以促进更快的恢复。通过增加血液流动，热暴露可以加速乳酸从肌肉组织中移出，减少锻炼后酸痛。

4. 免疫支持

你的免疫系统不断对环境做出反应，检测和中和外来入侵者，以保持重要器官的内稳态。白细胞负责分析威胁并产生摧毁它们的抗体。热休克蛋白促进白细胞的产生，导致T细胞、树突状细胞和巨噬细胞增加。结果是增强免疫功能，这可能减少病毒性感染（如普通感冒）的频率和严重程度。

激活热休克蛋白的热疗法方法

暴露在102.2华氏度（39摄氏度）及以上的温度会激活热休克蛋白的释放。运动也会激活它们，无需加热。以下是受益于热休克疗法的最佳方式：

1. 运动

运动导致全身（包括大脑）热休克蛋白的涌入。有氧运动如跑步、骑自行车和游泳特别促进热休克蛋白的产生，即使你在运动时并不感觉特别热。

2. 热水浴和桑拿

桑拿、热水浴缸和热水浴是让身体暴露在热量中并受益于热休克蛋白的好方法。每天浸泡在高温度中是安全的。然而，你应该将每次浸泡限制在20分钟内。坐在桑拿中或浸泡在热水中时，一定要补充水分。

3. 加热垫

你可能想知道使用电加热垫是否能给你带来与热水浸泡或桑拿疗法相同的好处。根据研究，施加到局部区域的热量确实会促进热休克蛋白在这些区域的流动。因此，将加热垫应用于酸痛的肌肉或疼痛的关节可以支持其愈合。

参考信息

• “Heat therapy: possible benefits for cognitive function and the aging brain” by Alex T. Von Schulze et al., 11 December 2020, Journal of Applied Physiology. DOI: 10.1152/japplphysiol.00168.2020

• “Heat therapy reduces sympathetic activity and improves cardiovascular risk profile in women who are obese with polycystic ovary syndrome” by Brett R. Ely et al., 23 October 2019, American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology. DOI: 10.1152/ajpregu.00078.2019

• “Local Heat Therapy to Accelerate Recovery After Exercise-Induced Muscle Damage” by Kyoungrae Kim et al., October 2020, Exercise and Sport Sciences Reviews. DOI: 10.1249/JES.0000000000000230

• “Heat shock proteins induce T cell regulation of chronic inflammation” by F Hauët-Broere et al., 12 October 2006, Annals of the Rheumatic Diseases. DOI: 10.1136/ard.2006.058495

• “Targeted heat activation of HSP promoters in the skin of mammalian animals and humans” by Richard Voellmy et al., 7 February 2018, Cell Stress and Chaperones. DOI: 10.1007/s12192-018-0875-4