地球上很大一部分人感染了弓形虫（Toxoplasma）寄生虫。现在，斯德哥尔摩大学科学家领导的一项研究表明了这种微小寄生虫如何如此成功地传播到全身，例如传播到大脑。寄生虫感染免疫细胞并劫持它们的身份。该研究最近发表在《细胞宿主与微生物》杂志上。

特洛伊木马免疫细胞

弓形虫被描述为将免疫细胞转化为传播寄生虫的特洛伊木马或游荡的“僵尸”。最近发表的研究为这一现象提供了分子解释，并证明寄生虫的传播比以前认为的更具靶向性。令人惊讶的是，寄生虫成功以如此巧妙的方式劫持了免疫细胞的身份。这些发现可以解释为什么弓形虫在感染人类和动物时能在体内高效传播。

关于弓形虫寄生虫和弓形虫病的信息

弓形虫病可能是全球人类最常见的寄生虫感染。弓形虫也感染许多动物物种，包括我们的宠物。世界卫生组织估计，世界上至少30%的人口是这种寄生虫的携带者。研究表明，15-20%的瑞典人口携带这种寄生虫。其他几个欧洲国家的发病率更高。

弓形虫通过食物和与猫的接触传播。在自然界中，寄生虫优先从啮齿动物传播到猫，再到啮齿动物，等等。寄生虫在啮齿动物的大脑中“休眠”，当猫吃掉老鼠时，它们在猫的肠道中繁殖并通过粪便排出。寄生虫最终进入植被，当啮齿动物吃掉植被时，它就会被感染。人类通过食用肉类或与猫接触，特别是猫粪便而感染。

弓形虫导致弓形虫病。当一个人第一次被感染时，会出现轻微的流感样症状，可能类似于感冒或流感。在初次感染阶段之后，寄生虫过渡到大脑中的“休眠”阶段，并开始慢性无声感染，可持续数十年或终生。慢性感染通常不会在健康个体中引起症状。然而，弓形虫可导致免疫系统较弱的人发生危及生命的脑部感染，并可能在怀孕期间对胎儿造成危险。在健康的个体中也可能发生眼部感染。

参考信息
“The Toxoplasma effector GRA28 promotes parasite dissemination by inducing dendritic cell-like migratory properties in infected macrophages” by Arne L. ten Hoeve et al., 28 October 2022, Cell Host & Microbe.
DOI: 10.1016/j.chom.2022.10.001