科学家发现，肾细胞上的尼古丁受体蛋白质（nicotine receptors）很可能是加速吸烟者肾脏受损、病变的关键蛋白质。

肾脏在体内的主要功能是透析血液中的废弃物，排除多余水分，并再吸收滤液中仍需要的钠、钾、钙、镁、硫及磷酸盐分子。临床上，一旦这些过滤与再吸收能力降低，血液中的体液体积就会增加，不仅造成循环系统障碍，还会导致血压上升。因此，肾脏维持体内恒定的角色至关重要。

此次，由美国迈阿密大学医学院Edgar A. Jaimes医师领导的研究团队，在美国心脏学会第六十届年度高血压研讨会上提出了关于肾脏尼古丁受体蛋白质的研究报告。Jaimes医师表示，烟草中的成分众多，但过去对尼古丁的看法多集中于其成瘾性。而研究人员最新的分析资料显示，吸烟者罹患糖尿病与高血压的风险呈正相关。研究团队循此线索进一步分析，找到了肾细胞上尼古丁受体蛋白质异常活动的证据，并发现该受体蛋白质的活动很可能是肾脏病变及高血压的元凶。