如果说节日音乐像是被刻意设计成在你整个十二月的大脑中不断重复循环，嗯，某种程度上确实如此。

景象开始变得很像圣诞节了，如果这句话让宾·克罗斯比的歌声在你脑中循环播放，那么（A）抱歉，（B）你并不孤单。

毕竟，在这个季节，到处都能听到《Jingle Bells》和《Deck the Halls》，包括在你自己的脑海里。虽然没有研究量化节日曲调在人们脑中卡住的频率，但坊间传闻表明它们是强大的“耳虫”——这个术语指的是在你脑海中不断回响的歌曲片段。

耳虫的科学

关于耳虫的科学可能指出了节日音乐如此容易在人们脑中重复循环的一些原因。虽然没有单一配方可以制造耳虫，但研究表明存在一些共性。

首先，暴露频率：2017年一项发表在《心理学美学、创造力与艺术》期刊上的研究发现，一首歌在流行音乐排行榜上的位置以及该位置的近度，都与它被报告为耳虫的可能性有关。数据证实了这一发现：当时最可能被报告为耳虫的歌曲很可能是当时正在被反复播放的歌曲。正如任何零售店员工都能证实的那样，圣诞音乐在12月无处不在，这意味着人们接触它的频率很高。

其次，音乐本身的特性：研究并非总是认同存在特定类型的音乐容易成为耳虫，但可唱性强的歌曲的特征确实赋予歌曲一定的“粘性”。2012年会议上的一项小型研究发现，与同样流行的非耳虫歌曲相比，通常被报告为耳虫的歌曲更可能具有更长的音符和更小的音高间距。这意味着它们相当容易让非专业人士唱出来——想想“最爱的卡拉OK曲调”。

音乐处理与大脑

音乐处理是一项全脑活动，从听觉皮层开始。考虑到影响一个人如何感知一首歌的众多因素——节奏、音高、歌词、情感、对旋律的记忆以及附着在音乐上的任何个人记忆——很快就会牵涉到各种各样的大脑区域。

例如，根据2022年《自然综述·神经科学》的一篇综述论文，与运动相关的大脑区域会响应节拍而激活，而前额叶皮层的额下回可能处理和声以及音符和节奏顺序的某些方面。歌词在语言区域被处理，而音乐激起的情感则出现在大脑的奖励网络中，激活诸如伏隔核等区域。

文化意义与情感

当人们想象音乐时，这些相同的区域会激活，只是少了听觉感受器。人类欣赏音乐的能力可能是独一无二的。

在这层对音乐的基本欣赏之上，人类还使自己适应了特定类型的音高和旋律。“当你在某种文化中长大时，你会在脑海中发展出一种音乐模型，并对音乐是什么产生某些期望，”Shamma说。

节日音乐当然承载着很多文化意义——它与情感和过去冬季的自传体记忆联系在一起。关于音乐和其他文化活动的一个著名发现是，当它们既有点熟悉又有点新颖时，人们最喜欢它们。“最享受的时刻是当你处在这两者之间时，”Shamma说。

如果没有什么别的，这项科学可能解释了为什么对《Santa Claus Is Comin' to Town》、《Jingle Bell Rock》和《Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!》的新录音似乎有无穷无尽的胃口——以及为什么这些歌曲直到新年过去可能都不会离开你的脑海。