据美国“太空新闻网”报道，多年来，国际天文学界关于地外生命演化理论的争论从未停止。美国国家航空航天局（NASA）近日组织了一个科学小组，首次尝试在地球火山上寻找地外生命演化的线索。

该科学小组由NASA直接资助，由美国地外智能生命研究所（SETI）负责组织领导，共15名成员，包括天文学家、登山运动员和潜水员。科研人员将登上安第斯山脉的三座巨大火山，考察火山岩石及山顶湖泊。这三座火山湖泊位于玻利维亚和智利，分别是海拔6004米的尼堪喀布尔湖、海拔5850米的波曲第卡湖和海拔5950米的卡利恩特湖。这些区域空气稀薄、紫外线强度极高、天气寒冷，能最大限度地模拟地外生命的生存环境。

根据计划，科学小组将在上述区域考察两个多月，于10月27日启动，预计12月7日结束。SETI负责人纳萨涅·加布罗尔表示：“对于生命形态而言，最重要的问题是如何在极端环境下长期适应。生命适应环境需要时间，这一点在地球上已得到验证，也许在火星或其他星球上同样适用。”

加布罗尔称，地外生命体很可能以微生物或其他低等生命形式存在。目前，人类对地外生命的探索集中于火星，水的存在是生命的关键条件。迄今为止，探索仅限于距离地球较近的星体，而宇宙中还有许多星体可能与地球相似。截至今年7月初，人类仅发现约100颗地外行星，这只是宇宙中的极小部分。

加布罗尔说：“十几年前，寻找外星生命的研究常被嘲笑而非鼓励。当时美国国会表示疑惑，NASA也停止了相关项目，研究只能由私人机构进行。但现在，兴趣再次被激发，部分原因是科技发展。宇宙学家不断发现围绕其他恒星转动的行星，暗示银河系中存在大量类太阳系的小星系。尽管付出无数努力，科学家们仍一无所获，但这一行为本身就是激励。”