正当北半球迎来又一个流感季节的时候，美国佛罗里达州立大学国家高磁场实验室的研究人员正在为深入了解这些流感病毒的机制做着不懈努力。流感病毒每年夺去25万到50万人的生命。  

　　提姆•克罗斯是实验室核磁共振项目的主任，他与Brigham  Young大学的合作者正在尽力想弄清楚A型高致病性流感病毒的微观状态。为此，他们充分利用实验室的核磁共振资源，包括它的15吨900兆赫的磁共振，它能生成病毒表面的高清晰图像。  

　　“磁共振可以帮助我们构建病毒生存机制的蓝图。”同时也是该大学化学和生物化学教授的克罗斯说。“图像越清晰，越有利于我们开发药物来摧毁它。”  

　　作为世界最好的磁共振，“900”是这一计划实施的关键。通过它可以获得这一复杂结构的图像。

　　克罗斯和生物物理学家大卫•布萨斯最近发现了位于病毒表面蛋白通道的关键成分，这些成分会导致独特的化学反应，这些反应被认为是了解通道是如何控制病毒是否向宿主细胞释放它的基因以及是否繁殖的重要线索。研究结果最近发表在美国《国家科学院学报》上。  

　　“这是我们以前不曾见过的病毒结构。”布萨斯说，“假如病毒要存活并繁殖，氨基酸必须能通过这些微型小门进入病毒，而DNA则能通过这些门出来。我们的想法就是阻塞这些门，来抑制病毒复制所需的正常功能。”  

　　一旦研究人员弄清楚了这些通道是如何选择让氨基酸进入的，他们就可以利用这一知识制造新的药物，更有效杀死病毒。