科学家发现，人体内存在一个隐藏的“开关”，它能帮助一种名为棕色脂肪的特殊脂肪细胞燃烧卡路里并产生热量——尤其是在寒冷环境下。

这种脂肪像一个天然的火炉，通过消耗储存的能量来让我们保持温暖和苗条。研究人员发现，当气温下降时，一种通常会阻断这一过程的蛋白质会消失，从而使脂肪细胞高速运转。虽然尚处于早期阶段，但这一发现未来可能带来促进新陈代谢和对抗体重增加的新方法。

棕色脂肪：天然的体内“加热器”

你的身体含有一种称为棕色脂肪的特殊脂肪，它做了一件了不起的事情——燃烧能量以产生热量。这一过程不仅有助于保持体温，还可能防止体重增加和糖尿病等代谢问题。

现在，由Alexander Bartelt教授领导的国际研究团队揭示了促进这些燃脂细胞活性的关键机制。这一激动人心的发现发表于《EMBO期刊》，可能为利用棕色脂肪对抗肥胖及相关疾病开辟新途径。

寒冷驱动的卡路里燃烧

棕色脂肪在寒冷环境下尤其活跃。它从储存的脂肪中获取能量，为产热（身体的自然产热系统）提供燃料。Bartelt表示，经常暴露于较低温度的人可以“训练”他们的棕色脂肪变得更高效。这些人往往更瘦，且患心血管疾病或糖尿病的可能性更低。

蛋白质“开关”解锁产热作用

棕色脂肪的秘密武器之一是一种称为解偶联蛋白-1的分子。它帮助线粒体产生热量，而不是将能量储存为ATP（身体的标准能量货币）。研究人员识别出“抑制因子1”，它确保维持ATP的产生而非产热作用。当温度下降时，抑制因子1的水平下降，产热作用得以发生。当人工增加抑制因子1时，它会破坏棕色脂肪在寒冷环境中的激活。

唤醒休眠的产热细胞

这些发现是在分离的线粒体、培养的细胞和动物模型中获得的。该研究的作者表示，大多数人使用棕色脂肪太少，使其处于休眠状态。新的研究结果表明，存在使棕色脂肪细胞线粒体更好工作的分子开关。

参考原文： Henver S Brunetta, et al. “IF1 is a cold-regulated switch of ATP synthase hydrolytic activity to support thermogenesis in brown fat”. The EMBO Journal. 16 September 2024. DOI: 10.1038/s44318-024-00215-0.