许多妇女在绝经期间和之后都会经历记忆力下降的变化，这种变化被认为部分是由于在此期间她们经历的快速激素变化所致。

来自密歇根大学健康系统的研究表明，激素疗法可能有助于妇女保留某些记忆功能。在一项发表在新一期的临床内分泌与代谢杂志的研究中，他们报告了一组绝经后妇女在进行视觉记忆测试时表现出更多的脑活动，这与未接受激素疗法的妇女相比。

研究中的10名绝经后妇女，年龄在50-60岁之间，接受了激素疗法或安慰剂治疗四周，然后停用一个月，再接受四周的另一种治疗。在他们被展示一个由81个方格组成的复杂网格时，其中40个被加深以形成图案，同时测量他们的脑激活。

参与者被要求从两个选项中找出匹配的图像，并在不同的时间段（1-4秒）后呈现新的图像集。在显示两个图像的时间内，参与者被要求通过按下一个MRI兼容的响应垫上的两个按钮之一来选择与初始网格匹配的图像。

结果显示，接受联合雌激素-孕激素激素替代疗法的妇女在前额叶皮层（一个对记忆任务至关重要的脑区）表现出明显增加的活动，与接受安慰剂的妇女相比。研究人员使用功能性MRI（fMRI）图像来比较参与者的脑活动。

"我们的研究结果表明，即使是相对较短的激素替代疗法也会对记忆系统产生有益的影响，这可能会对一些妇女在绝经前期或绝经后早期有益," 密歇根大学医学院妇产科副教授、该研究的首席作者Yolanda R. Smith博士说。

"其他研究表明，长期激素替代疗法对预防慢性疾病没有益处," Smith博士说。"但我们的研究表明，短期激素替代疗法对脑电路和功能的影响值得进一步研究。"

随着人口老龄化和痴呆症发病率的增加，雌激素在维持脑功能中的作用具有重要意义，密歇根大学医学院精神病学和放射科副教授、该研究的高级作者Jon-Kar Zubieta博士说。

"我们发现，使用激素替代疗法的老年妇女前额叶皮层活动增加，这很重要，这表明需要进一步探索潜在的治疗方法," 他说。"最终，这可能会为妇女在通常出现记忆问题时提供新的选择。"

研究人员还指出，激素替代疗法存在风险。详细信息请参见http://www.nhlbi.nih.gov/health/women/pht_facts.pdf。