从演化及生态学的观点学习抗癌

        癌细胞事实上就是一个演化的小宇宙。美国费城Wistar  Institute的科学家认为癌细胞拥有生态学与演化学的特性，细胞藉由不断演化的方式来扩展其细胞数目，这也是癌症不易治疗的主因，此研究发表于11月16日的Nature  Reviews  Cancer期刊。

        Maley博士说：癌细胞会透过自然选择(natural  selection)的方式持续不断的突变，突变让癌细胞有更多的机会生存下去，相对地，也造成癌症治疗的困难，这是肿瘤学(oncology)的重要课题。Maley继续补充：癌细胞受到自然选择而生存，有三点必要的条件：第一、细胞需具有变异性，也就是具有基因突变的能力；第二、此突变能被遗传；第三、这个变异性会影响细胞的健康及生存能力。的确这些癌细胞的变异使其不再受到环境讯号(signal)的影响，也不受到细胞计划性死亡(apoptosis)的威胁。

        Maley及其研究团队发现癌细胞除了能够快速的演化外，还了解生态学的真谛，因为在细胞之间癌细胞也懂得竞争、掠夺、寄生以及互助。例如：免疫系统会猎捕癌细胞，而逃过猎杀会建立防御系统的癌细胞，就能继续生存及繁衍；癌细胞会释放讯号，命令其寄生的组织进行血管新生以作为输送营养的来源，此为癌细胞寄生的例子；癌细胞会传送讯号刺激纤维母细胞生长，接着纤维母细胞再传递讯号促使癌细胞生长，这是癌细胞与纤维母细胞之间互助的例子。最近的研究更显示：纤维母细胞在癌细胞的模拟环境中，被发现有很明显的突变能力。

        藉由以上的对癌细胞的新观念，Maley博士提出两个对抗癌细胞可能有用的方法：首先，从癌细胞附近的良性细胞下手，增加这些细胞的健康程度，以降低恶性肿瘤细胞的数目；另一个想法称为"sucker’s  gambit"，也就是增加化学敏感细胞(chemosensitive  cells)的健康程度，使这些细胞占肿瘤细胞的大多数，当进行化学治疗时，大部分的癌细胞便都有了弱点，也更容易利用癌药攻击。 (责任编辑：泉水)

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