美国罗切斯特大学的科学家最新研究表明，用于治疗多种癌症的化疗药物，如顺铂（cisplatin）、卡莫司汀（carmustine）和阿糖胞苷（cytarabine），可能对脑细胞造成损伤甚至破坏。这一发现为长期以来临床上观察到的“化疗脑”现象提供了坚实的神经生物学和细胞学依据。“化疗脑”指的是部分患者在接受化疗后出现的认知功能下降、癫痫发作及脑组织损失等症状。

过去，部分医生认为这些神经系统副作用主要源于患者的心理脆弱状态，尚无确凿证据证明认知功能减退与化疗药物直接相关。本研究通过动物实验和体外细胞实验，首次明确了化疗药物对神经系统细胞的直接毒性作用。

研究团队在小鼠模型中发现，化疗药物显著破坏了神经干细胞和少突胶质细胞。少突胶质细胞负责产生髓鞘，这种髓鞘是神经信号高效传导的关键结构。化疗药物不仅抑制了神经干细胞的分裂能力，还导致少突胶质细胞数量减少，影响神经系统的修复和功能维持。更令人担忧的是，即使在停止化疗六周后，小鼠脑细胞的死亡仍在持续。

此外，研究人员在体外对人类神经细胞和癌细胞进行了比较实验，结果显示顺铂、卡莫司汀和阿糖胞苷对神经细胞的毒性远高于对癌细胞的杀伤作用。具体表现为这些药物能杀死40%至80%的癌细胞，同时却能杀死70%至100%的人脑细胞，表明神经细胞对这些化疗药物极为敏感。

该研究的负责人Mark Noble博士指出：“这是首个从神经生物学和细胞生物学角度，科学地阐明‘化疗脑’现象的研究。”

参考文献：
Joerg Dietrich, Ruolan Han, Yin Yang, Margot Mayer-Proschel, Mark Noble. CNS progenitor cells and oligodendrocytes are targets of chemotherapeutic agents in vitro and in vivo. Journal of Biology, 2006, 5:22. doi:10.1186/jbiol50