一项涉及超过11000名65岁及以上成年人的新研究发现，许多老年人的身体和认知健康会随着时间的推移而显著改善，这推翻了“衰老等同于衰退”的传统观念。研究显示，对衰老持积极态度的人，其认知能力和步行速度更有可能得到改善；反之，持消极态度的人则倾向于出现衰退。

研究发现，在12年的研究期间，45%的参与者在认知测试分数或步行速度（衡量健康水平的关键指标）方面取得了积极进展。许多其他参与者在研究期间认知能力没有变化。值得注意的是，当研究人员对参与者的分数进行平均计算时，他们看到了预期中的随着年龄增长的能力下降。但在个体层面上，这种图景并非对每个人都适用。

信念改变生物学

研究合著者、耶鲁大学社会与行为科学教授表示：“我们的研究结果表明，晚年生活中通常存在着一种用于改善的储备能力。并且由于年龄观念是可以改变的，这为在个人和社会层面进行干预打开了大门。”该研究作者此前的研究表明，一个人对衰老的看法可以预测其出现记忆和睡眠问题、心血管疾病，甚至与阿尔茨海默病相关的生物标志物的风险。

“许多人认为衰老意味着身体和认知能力的必然且持续的丧失，”该研究合著者说，“我们发现，晚年生活的改善并不罕见，而是普遍的，应该将其纳入我们对衰老过程的理解中。”

从生物学机制来看，积极的心态可能通过降低压力激素水平、减少炎症反应、促进神经可塑性等途径，延缓甚至逆转衰老相关的功能衰退。例如，积极态度与较低水平的皮质醇和C反应蛋白相关，这些生物标志物与认知衰退和身体功能下降密切相关。

参考文献

Levy, B. et al. (2026). Age beliefs and trajectories of cognitive and physical function in older adults. Geriatrics. 该研究分析了超过11000名65岁及以上成年人在12年间的纵向数据。研究发现，对衰老持积极态度的个体，其认知功能和步行速度改善的可能性更高。研究作者、耶鲁大学社会与行为科学教授Becca Levy指出，年龄观念是可修改的，这为干预措施提供了依据。该研究于2026年3月5日发表。