约翰霍普金斯医学院的研究人员将糖与短链脂肪酸连接，得到了一个尖端分叉的分子武器，可以杀死实验室培养的癌细胞。这项研究结果发表于2006年12月的Chemistry  &  Biology中。尽管所描述的双尖分子还没有经过动物和人体试验，但研究人员对这种分子的抗癌效果充满信心。  

        文章的主要作者、霍普金斯医学院生物医学工程博士后研究员Gopalan  Sampathkumar表示，合适的糖连接合适的化学物质后，可以对癌细胞进行双重攻击。他们发现短链脂肪酸丁酸盐可以减慢癌细胞的扩散速度。以纤维为食的共生菌使消化系统中的丁酸盐维持在很高的含量，曾有研究报告指出，丁酸盐可以恢复健康细胞的功能。  

        利用丁酸盐作为抗肿瘤药物，需要加大剂量才有效果，因此研究人员尝试修饰对丁酸盐或添加其它成分以加强丁酸盐的效果。  

        研究人员利用一种称为N-acetyl  -D-mannosamine（ManNAc）的糖。研究人员将ManNAc与丁酸盐连接起来得到一种杂交分子。这种杂交分子能够毫不费力地穿过细胞膜，然后被细胞中的酶分开。一旦进入细胞，ManNAc被加工为sialic  acid，在抗癌过程中发挥重要作用，而丁酸盐可以指引抑制癌细胞生长的基因表现。  

        研究人员将利用癌细胞的培养基检测丁酸盐-ManNAc杂交分子的作用。结果丁酸盐-ManNAc杂交分子处理的样本，癌细胞的生长接受到抑制，且15天后全部死亡。  

        研究人员推测可能的抗癌机制是杂交分子比单一分子更容易穿过细胞表面，一旦进入细胞，丁酸盐可帮助酶分解ManNAc分子，ManNAc可以矫正异常的基因表现方式。  

        目前研究小组已经开始准备进行动物实验，并且正申请这种分子的专利。