欧洲的研究人员在北部海洋浮游生物中发现了一类极小的海藻。Fabrice Not及其同事通过分析采集到的海水中的DNA，发现了这些生物体。在研究了基因组信息后，研究人员在海水中检测到一些细胞，并将其命名为“皮浮游生物”，因为它们体积极小。这些海藻含有名为藻胆素的色素，在蓝光下会发出橙色荧光。文章作者推测这些生物体是内共生体，即它们生活在其他生物体内，可能为其提供能量。