一项功能磁共振成像（fMRI）研究揭示了大脑中对潜在赢钱和输钱敏感的区域，并且发现这些区域对输钱的反应比对赢钱更为强烈。Sabrina M. Tom及其同事利用fMRI技术，系统性地映射了与金钱得失评估相关的大脑区域及其响应水平。研究人员提出，将行为经济学与认知神经科学方法相结合，可以为深入理解个体性格特征以及行为紊乱（如病理性赌博、成瘾等）提供重要线索。

fMRI结果显示，当潜在赢钱的数额增加时，相关脑区的活跃水平也随之升高；而潜在输钱则表现为这些对赢钱敏感区域的活性降低。以往关于输钱的神经成像研究多集中于对后果的预期或实际决策过程，而本研究则聚焦于在没有即时赢输结果的情况下，大脑如何评估赌博选项。实验参与者无需对每个赌博选项做出简单的“是/否”决定，而是从四个选项中做出选择：强接受、弱接受、弱拒绝、强拒绝。大脑活跃程度的增减与潜在输赢的大小呈线性相关。这些区域包括腹侧纹状体、前额叶皮层等，过去的研究已发现这些区域与金钱奖励的接受和期待有关。