日本科学家近日宣布，他们已在实验室中利用个体细胞培育出仿生牙齿，并将其成功移植到成年老鼠的口腔中。移植后的牙齿能够像正常牙齿一样生长发育，并具备完整的牙根、牙釉质、牙髓和血管结构。这一成果在生物工程学领域尚属首次，为未来人类牙齿再生治疗带来了希望。

该研究由日本东京科技大学教授津道隆史（音译）领导，相关论文于2023年10月18日发表在《自然方法学》（Nature Methods）杂志上。研究团队首先从实验小鼠颌部的造牙基本组织“齿胚”中分离出间质细胞和上皮细胞，分别进行培养。当两种细胞繁殖到一定数量后，将其植入胶原质支架中，形成牙齿细胞团。经过进一步培养，细胞团发育成一颗长约1.3毫米的微型牙齿，随后被移植到一只8周龄成年小鼠的口腔中，替代其原有的门牙。

移植后两周，研究人员观察到仿生牙齿生长状况良好，其牙根、牙釉质、牙髓、血管等结构与天然牙齿无异，并能正常发挥功能。津道教授表示：“这项研究首次证明了通过仿生移植实现整个器官再生的可行性。”此前，科学家仅能在实验室中培育出牙齿胚胎，但从未成功使其在动物体内自然生长为完整牙齿。

东京理科大学再生医工学专业的副教授辻孝等人也参与了这项研究。他们指出，再生牙齿已确认具备正常的神经与血管分布，尽管此前有牙齿部分再生的报道，但如此完整的牙齿再生尚属首次。未来研究将重点评估再生牙齿的咀嚼硬度，并探索其在人类中的应用潜力。这一突破性进展为牙齿缺失患者带来了新的治疗希望。