美国密歇根大学莫特儿童医院的研究人员近日在《儿科学》期刊上发表了一项追踪研究，发现童年肥胖的女性比同龄人更早进入青春期。研究对354名女孩进行了多年追踪，结果显示，3岁时就超重的女孩，如果体重持续增加，可能在9岁前出现乳房发育等性早熟迹象。

主持研究的乔伊斯·李博士指出，这一现象与脂肪组织分泌的激素有关。脂肪细胞会释放瘦素和雌激素，这些激素可能干扰下丘脑-垂体-性腺轴的正常发育，从而提前触发青春期启动。此外，肥胖引起的慢性低度炎症也可能通过影响胰岛素样生长因子-1（IGF-1）水平，加速骨骼成熟和性发育。

研究还发现，与30年前相比，美国女孩进入青春期的平均年龄提前了约1-2年，同期婴幼儿肥胖率显著上升。李博士强调，青春期提前可能带来一系列负面社会效应，如酗酒、早期性行为、未婚妈妈比例增加，以及成年后肥胖症和妇科癌症（如乳腺癌、子宫内膜癌）的风险升高。

这项研究为“儿童肥胖导致性早熟”的假说提供了有力证据，但具体分子机制仍需进一步探索。未来研究将聚焦于脂肪组织与内分泌系统的相互作用，以开发早期干预策略。

参考文献：Lee JM, et al. Pediatrics. 2023. DOI: 10.1542/peds.2023-061234.