来自东英吉利大学（UEA）的癌症研究人员发现，与正常乳腺组织相比，乳腺癌中多种ADAMTS基因的表达被抑制，而另一些则被激活。ADAMTS基因属于金属蛋白酶家族，其中一些酶能够分解组织，从而与肿瘤的转移或扩散相关。然而，以往ADAMTS基因并未与乳腺癌的发生相关联。这些新发现提示，它们可能成为活跃的肿瘤“标志”，用于预测乳腺癌患者的预后并识别最可能复发的病例。

这项为期三年的创新性研究由UEA生物科学学院的Sarah Porter博士和Dylan Edwards教授领导。他们对来自荷兰诺福克和诺维奇大学医院以及奈梅亨医学中心的乳腺癌患者组织样本进行了分析。研究结果发表在最新一期的《国际癌症杂志》上，并由乳腺癌运动（Breast Cancer Campaign）资助。

“我们开始了解基因如何参与乳腺癌的发生，我相信这项工作最终将有助于该疾病的诊断和治疗，”Edwards教授表示。乳腺癌运动首席执行官Pamela Goldberg指出：“乳腺癌的扩散是导致乳腺癌死亡的最重要因素。这项研究的发现将推动未来乳腺癌的治疗，使不同个体能够选择不同的药物方案。”

Porter博士和Edwards教授此前的研究表明，乳腺癌发生时，人类19种ADAMTS基因中有11种发生显著改变。他们最近的研究聚焦于其中两种基因：ADAMTS8和ADAMTS15，结果显示它们有助于预测乳腺癌患者的预后。这些新发现表明，这些基因表达的不同水平可将患者分为四组，这种分类可用于预测预后。与最低复发风险组的患者相比，最高复发风险组的患者复发风险高出3倍，死亡风险高出5倍。

UEA研究团队希望，未来医生能够通过检测患者肿瘤中ADAMTS基因的水平，为患者制定最有效的治疗方案。