偶尔的、轻微的打鼾并不要紧，但一旦发展成大声的、断断续续的间歇性打鼾就应认真对待。专家指出，这种打鼾是受睡眠呼吸暂停“侵袭”的征兆。

2006年的一项调查表明，我国打鼾发生率约为18.3%，其中男性为25.9%，女性为10.7%。打鼾会随着年龄递增，年龄越大，越容易打鼾。60岁以上人群中，约60%的男性和45%的女性是习惯性打鼾者。

专家说，人在睡觉时咽部肌肉组织会变得松弛，同时，地心引力会使舌根后坠，这些原因使得气道变窄，甚至完全堵塞。当气道变窄，气流快速通过时，便会发出鼾声；而当气道完全堵塞，就会发生睡眠呼吸暂停。

睡眠呼吸暂停是一种发生在睡眠过程的呼吸障碍，主要特征是睡觉时反复出现短时间停止呼吸现象。睡眠呼吸暂停大多是由咽部肌肉组织塌陷并堵塞气道造成的，发生呼吸暂停时空气无法进入肺部。长期未经治疗的睡眠呼吸暂停可增加高血压、心脏病、中风和糖尿病等慢性疾病的风险，并导致白天嗜睡、注意力不集中等认知功能损害。因此，对于习惯性打鼾者，建议进行多导睡眠监测以明确诊断，并采取相应治疗措施，如持续气道正压通气（CPAP）或口腔矫治器等。