老年性痴呆（阿尔茨海默病）已成为老年人高发病之一，给患者及家属带来巨大痛苦。近期，日本九州大学牙科部的一项调查研究揭示了老年性痴呆与食物咀嚼程度之间的密切关联，而咀嚼程度又与牙齿的完整程度紧密相关。研究发现，未患痴呆的老年人平均保留8.8颗真牙，其余牙齿均通过假牙修复；而痴呆患者平均仅剩3.6颗真牙，假牙佩戴率仅为18%。痴呆程度严重的患者，大多很少咀嚼食物，咀嚼能力显著下降。

医学专家指出，高龄老人进食后充分咀嚼对预防痴呆效果显著。咀嚼不仅是一种重要的运动，还能刺激口腔味觉和温度感受，增加脑部血液循环速度，从而活跃脑功能。具体机制包括：咀嚼动作通过三叉神经传入信号，激活脑干网状结构，进而促进大脑皮层的血流量和氧供应；同时，咀嚼还能增加脑源性神经营养因子（BDNF）的分泌，有助于神经元存活和突触可塑性。因此，建议老年人保持至少28颗功能牙（真牙加假牙），以维持正常的咀嚼能力。

此外，老年人应避免过度依赖松软食物，非必要时不要只食用流质食物。适当增加需要咀嚼的食物，如坚果、蔬菜和水果，不仅有助于锻炼咀嚼肌，还能通过咀嚼动作促进认知功能。这一发现为预防老年痴呆提供了简单易行的生活方式干预策略。