适量饮酒可能降低65岁以上老年人痴呆症发作风险，这一结论来自美国贝丝以色列狄康医学中心的研究团队，其成果发表于《美国医学会杂志》。研究对373名老年痴呆症患者和373名健康老人进行对照分析，发现每周饮酒量相当于1至6小杯烈性酒（约15-90克酒精）的老年人，患痴呆症的风险比滴酒不沾者平均低54%。然而，当每周饮酒量超过14杯（约210克酒精）时，风险反而升高22%，呈现典型的U型曲线关系。

研究第一作者穆卡迈勒指出，酒精可能通过防止脑部动脉硬化来发挥保护作用，但这一机制尚需进一步验证。他强调，该结果并非临床建议，老年人不应据此开始饮酒。从神经生物学角度看，适量酒精可能通过调节γ-氨基丁酸（GABA）受体、增加脑源性神经营养因子（BDNF）表达或改善脑血管功能来延缓认知衰退。然而，过量饮酒则会导致神经毒性、氧化应激和维生素B1缺乏，加速脑萎缩。

值得注意的是，该研究发表于2001年，距今已超过20年。后续大规模荟萃分析（如2019年《柳叶刀》研究）提示，酒精对健康的净效益存在争议，尤其是对东亚人群（ALDH2基因突变者）风险更高。因此，当前指南更强调不推荐以预防痴呆为目的开始饮酒，而应通过均衡饮食、体育锻炼和认知训练来维护大脑健康。