一项新研究显示，年轻时经常参加能锻炼大脑的活动，如读书、下棋和玩拼图游戏，到老年时患阿尔茨海默病（老年痴呆症）的风险可降低2.5倍，而经常看电视则会增加患病风险。

研究人员对一群70岁老年人进行的研究发现，年轻时经常参加富有挑战性的智力活动，可预防年老时患阿尔茨海默病。该研究发表于《神经病学》期刊，调查了193名阿尔茨海默病患者和358名健康对照者，所有参与者年龄均为70岁。研究人员评估了三种类型的休闲活动：被动型活动（如看电视、打电话、听音乐）、智力型活动（如读书、玩拼图、弹奏乐器、下棋、编织或木工）和体力型活动（如球类运动、骑自行车、散步或滑冰）。

结果显示，阿尔茨海默病患者除了看电视外，很少参与其他活动。而智力型活动对预防阿尔茨海默病具有独特作用，经常参与可使风险降低2.5倍。这一发现支持了“认知储备”假说，即通过持续的大脑刺激，可以增强神经可塑性，延缓病理改变的出现。具体机制可能涉及突触密度增加、β-淀粉样蛋白沉积减少以及默认模式网络的功能优化。

值得注意的是，体力活动虽有益于心血管健康，但本研究中未显示对痴呆风险的显著独立保护作用。而被动活动如看电视，由于缺乏认知挑战，可能加速认知衰退。因此，建议中老年人积极参与阅读、棋类、乐器等智力活动，以维护大脑健康。