据新华社电，针对新型流感病毒可能夺命上亿的说法，世界卫生组织（WHO）于9月30日澄清，目前尚无法准确估计潜在新型流感可能造成的死亡人数，此前专家估测的数字不应引发公众过度恐慌。

此前一天，刚获任联合国人禽流感事务协调员的世卫组织专家戴维·纳巴罗博士警告称，由亚洲禽流感病毒导致的全球新型流感随时可能暴发，届时可能造成500万至1.5亿人丧生。此外，另有部分专家预计，新型流感可能造成的死亡人数在200万至1亿之间。

世卫组织防治流感事务发言人迪克·汤普森9月30日表示，民众应对听到的所有数字保持警惕。“戴维·纳巴罗所说的是专家估计的范围。你几乎可以选择其中任何数字，这些数字中的任何一个都可能正确。”汤普森认为，世卫组织“不能被拖入扰乱民心的地步”。“流感暴发之前，我们不会知道它究竟会有多么致命。”他说，200万至740万可能是“最合理的”数字，各国应对此给予足够重视，并作出充分准备。

汤普森指出，全球性流感大约每40年暴发一次，上一次发生在1968年，当时造成近400万人死亡。但由于近年来H5N1型禽流感病毒肆虐亚洲，部分专家担心这种禽流感病毒变异后可能产生更加致命的人际流感病毒。流感病毒属于正黏病毒科，其表面血凝素和神经氨酸酶的抗原漂移或转换可导致新型病毒株出现，引发大流行。目前，全球流感监测网络持续追踪病毒演变，但预测具体致死率仍存在不确定性。