脑萎缩是指脑组织体积缩小、脑细胞数目减少的病理现象，常见于中老年人，且发病率随年龄增长而上升。脑萎缩的发病通常较为缓慢，其临床表现与萎缩发生的部位和程度密切相关。弥漫性大脑皮质萎缩主要表现为痴呆、智能减退、性格改变和行为障碍，部分患者可伴发偏瘫和癫痫发作；局灶性脑萎缩则以性格改变为主；小脑萎缩则突出表现为语言障碍、共济失调和手足震颤等。总体而言，脑萎缩可分为两类：一是大脑机能衰退，症状包括头晕、头痛、失眠、手足麻木和情绪抑郁；二是智能减退，表现为认知能力和社会适应能力障碍，如记忆力、理解力、判断力和计算力下降，严重时可发展为痴呆。

脑萎缩的全身症状在早期可出现头晕、头痛、失眠、多梦、腰膝酸软、手足发麻、耳鸣耳聋等。随着病情进展，患者可能出现反应迟钝、动作迟缓、喃喃自语、答非所问，身体呈老态龙钟状，皮肤干燥、色素沉着，甚至出现偏瘫、癫痫或共济失调等严重症状。

脑萎缩常伴发其他疾病，如高血压、冠心病、脑梗塞、中风偏瘫、癫痫、糖尿病以及震颤麻痹（帕金森病）等。这些伴发病变会进一步加重脑萎缩的临床表现和预后。

脑萎缩的病因复杂，包括遗传因素、脑血管疾病、脑外伤、感染、中毒、代谢性疾病等。目前尚无特效治疗方法，但早期诊断和综合干预（如控制危险因素、药物治疗、康复训练和心理支持）有助于延缓病情进展，改善生活质量。