脑积水（Hydrocephalus）是指脑脊液（CSF）在脑室系统内异常积聚，导致脑室扩大和颅内压升高的病理状态。其核心病理改变包括脑室系统进行性扩张、脑实质受压变薄以及神经组织退行性变。

具体而言，脑积水时，侧脑室、第三脑室和第四脑室均会显著扩大。第三脑室向下方隆起，压迫下方的垂体及视神经交叉部，可能导致内分泌功能障碍或视野缺损。透明隔（分隔侧脑室的薄膜）可能因压力而穿破。脑实质（尤其是额叶）明显变薄，严重时可穿破侧脑室与蛛网膜下腔相通，形成继发性空洞。此外，胼胝体、锥体束、基底节、四叠体、脉络丛及脑干等结构长期受压后发生萎缩。显微镜下可见白质脱髓鞘改变、神经轴索受压变形、胶质细胞增生以及神经元退行性变。这些病理改变共同导致认知功能下降、步态障碍和尿失禁等典型临床表现。