脑积水是指脑脊液在脑室系统或蛛网膜下腔异常积聚，导致颅内压增高和脑室扩大。诊断需结合病史、临床表现及影像学检查。

1. 临床诊断：根据典型症状（如头围快速增大、前囟饱满、落日眼等）和体征，在婴幼儿中较易诊断。定期测量头围，若增长过快，可辅助诊断。较大儿童及成人出现颅内压增高表现（头痛、呕吐、视乳头水肿）时，应怀疑脑积水。

2. 影像学检查：
- 颅骨X线片：可见颅腔扩大、颅骨变薄、颅缝分离，但现已较少使用。
- 脑室造影：通过脑室穿刺注入气体或水溶性碘造影剂，显示脑室形态、大小及皮质厚度，但属有创检查。
- 头颅二维超声：适用于前囟未闭的婴儿，可显示脑室扩大，中线无移位。
- CT或MRI：是诊断脑积水的首选方法。CT可清晰显示脑室系统扩大程度，MRI能更精确评估脑室形态、导水管狭窄及脑实质情况，并有助于明确病因（如肿瘤、出血等）。

3. 其他检查：腰椎穿刺可测定颅内压及脑脊液成分，但需谨慎操作以防脑疝。