最新考古研究揭示，奢侈消费文化的起源可追溯至石器时代，远古人类通过炫耀财富促进了社会结构的复杂化和文明的进步。

在南非布劳姆伯斯洞穴出土的珠子和装饰品，历史可追溯至约7.7万年前，远早于此前学界普遍认定的4万年前。这些考古发现表明，早期游牧狩猎民族已经具备了较高的文明程度，且对奢侈品的追求不仅是个人装饰，更是社会身份和地位的象征。

研究指出，奢侈品的出现催生了身份等级制度，拥有特定装饰品的个体获得更高的社会认可和权力，这种社会分层机制促进了生产积极性，间接推动了农业和城市的兴起，成为人类文明迈向现代的重要一步。

从进化心理学视角来看，炫耀性消费是一种信号机制，个体通过展示稀有资源和能力，提升其在群体中的竞争优势。这种机制促进了社会分工和复杂化，推动了文明的演进过程。例如，现代社会中高价奢侈品的购买行为，虽然看似浮夸，但本质上是这一古老信号机制的延续。