自1981年首次发现艾滋病以来，全球累计超过6500万人感染人类免疫缺陷病毒（HIV），其中约2500万人因此失去生命。目前，仍有约3800万HIV感染者或艾滋病患者。HIV是一种逆转录病毒，主要攻击人体免疫系统中的CD4+T细胞，导致免疫功能逐渐丧失，最终引发机会性感染和恶性肿瘤。尽管抗逆转录病毒疗法（ART）能有效抑制病毒复制，延长生存期，但无法彻底清除病毒，且疫苗研发长期面临挑战。

近日，瑞士洛桑大学微生物学教授阿马利奥·特伦蒂（Amalio Telenti）领导的国际艾滋病疫苗中心（CHAVI）研究团队，与欧美多国科学家合作，发现了与抗HIV相关的关键基因。这一发现为未来预防性疫苗的研制提供了全新的分子靶点。研究聚焦于大约2%的HIV感染者体内天然存在的病毒控制能力，通过比较不同个体的基因组差异，最终鉴定出三种决定性基因。该成果发表于《自然》系列期刊。

团队对来自瑞士、意大利、英国、奥地利、西班牙和丹麦等6个国家的30000名HIV感染者及未感染者进行全基因组关联分析（GWAS），并由美国杜克大学提供3亿美元资金支持。研究发现，这些基因主要参与先天免疫应答，包括：CCR5（HIV进入细胞的辅助受体）、APOBEC3G（限制病毒复制的胞苷脱氨酶）以及TRIM5α（干扰病毒脱衣壳）。其中，携带CCR5-Δ32突变的个体对HIV-1具有天然抵抗力。

“有些人天生对HIV有强大的控制力，我们必须弄清背后的基因机制。”特伦蒂教授表示，“我们的任务是对这些基因进行功能验证，并开发基于基因调控的干预策略。”研究还发现，欧洲人群的基因变异图谱约有50万个标签SNP，而非洲人群的遗传多样性更高，因此在分析中采用了特殊的混合线性模型来处理种群分层问题。

制药领域对此表现出浓厚兴趣。多家生物技术公司已启动基于基因编辑（如CRISPR/Cas9）或基因递送技术的疫苗开发项目。然而特伦蒂强调，从基础发现到疫苗上市至少需要10年时间。如果疫苗研制成功，将有望显著降低艾滋病的发病率和死亡率，并为全球公共卫生带来革命性变化。

目前，西欧和中欧约有74万HIV感染者通过ART治疗实现了病毒学抑制。根据瑞士艾滋病患者救助协会数据，瑞士现有2万HIV携带者，每天平均新发感染2例。这一研究不仅揭示了宿主限制因子的重要性，也为开发广谱中和抗体和预防性疫苗提供了关键线索。