肥胖不仅与饮食和运动有关，遗传因素也扮演着关键角色。美国杜克大学医学中心和路易斯安那州立大学的研究人员发现，肥胖者肌肉中一种名为脂肪氧化抑制酶的蛋白质含量是瘦人的三倍。这种酶会阻止肌肉燃烧脂肪，导致脂肪在肌肉组织中大量堆积，进一步加剧肥胖及相关代谢疾病的风险。

研究团队分析了肥胖者和瘦人的骨骼肌组织及肌肉卫星细胞，发现肥胖者的细胞中储存了更多脂肪小液滴，同时由于这种酶的高表达，脂肪氧化速率显著降低。即使将细胞从体内取出培养，这种差异依然存在，表明表观遗传修饰可能改变了基因活性，而非DNA序列本身的变化。环境因素如营养或化学物质可能触发这种修饰，使得肥胖者的代谢系统倾向于储存脂肪而非燃烧脂肪。

这一发现为开发新型减肥药物提供了潜在靶点。通过抑制这种酶的活性，或许能帮助肥胖者恢复正常的脂肪代谢。研究结果发表于《Cell Metabolism》期刊。研究人员Muoio指出，未来需要进一步探索表观遗传调控机制，以验证环境干预能否逆转这种代谢缺陷。