美国德克萨斯农业实验站的植物生理学家Lee Tarpley博士与作物生理学教授Don Vietor博士经过研究发现：虽然甜高粱和甘蔗是近亲，但这两个物种有着不同的糖类运输方式和储存方式。

研究人员利用与静脉血管相似的系统将蔗糖追踪器植入生长中的植物上，通过这个追踪器，可以监测到蔗糖的运动和分布。研究发现：由于植物的生理作用，甜高粱可以更有效地利用体内储存的糖类供给其它部位生长需要；而甘蔗则利用这种机制在体内累积了大量的蔗糖。

Tarpley表示：目前关于甘蔗的研究较多，其研究结果此前一度被认为可以适用于高粱。而了解这两种作物之间的生理差异对于开发适合生物燃料工业的新品种是至关重要的。他表示：虽然高粱是一年生的植物，但是适合轮种，而在许多地区甘蔗是多年生的植物。为了最大程度地发掘甜高粱作为生物燃料作物的潜力，耕作者需要详细了解它的生理特征，而不能简单地参考甘蔗。

该项研究结果发表在《英国医学委员会植物生物学》杂志上。