英国曼彻斯特大学的研究人员发现，数百万的真菌孢子就存在于我们的鼻子下方——在我们的枕头里。这项研究由英国真菌研究信托基金会资助，结果发表在《过敏症》杂志上。

枕头中最常见的曲霉菌最有可能引发疾病。曲霉菌是导致白血病和骨髓移植病人死亡的一个主要传染因素。对于患有哮喘病的成年人来说，这种真菌也会使他们的病情恶化。研究人员对枕头里的材料取样研究后发现，每克枕头材料中含有数千个真菌孢子，平均每只枕头里含有100万个以上的真菌孢子。

1936年，科学家首次对寝具的污染情况进行了研究，但在过去的70年里，没有出现过这方面的研究报告。研究人员对10个枕头取样研究，这些枕头平均使用寿命从1.5年到20年不等。在每个枕头里都发现了大量真菌孢子，每个样品中的孢子分为4到16个不同的种类。尤其是在化纤枕头中，发现了更多的真菌。在显微镜下，化纤枕头里的菌类尤其明显。这些不同种类的真菌通常是在潮湿的墙壁或淋浴间里被发现。

领导这项研究的阿什雷·伍德科克教授说：“我们都知道，房间里的灰尘微生物寄生在枕头上，而这些寄生虫以真菌为食。一种理论是，真菌利用房子里灰尘虫的排泄物作为获取氮和其他营养物质的主要来源，因此在我们的枕头内可能有一个小型生态系统在运作。”

曲霉菌是一种很常见的菌类，它们随空气游走，在地窖、家庭花盆、肥料、电脑等地方也经常发现。曲霉菌引发的曲霉病主要出现在肺和窦道处，但也可能扩散到大脑等其他器官，而且在其他病人组中传染越来越普遍。在现代欧洲医院死亡的病人中，每25人中就有1人患有此病。

免疫功能下降的病人，例如做了移植手术的病人、艾滋病患者和接受类固醇治疗的病人，也会感染这种危及生命的曲霉菌肺炎和窦炎。所幸的是，欧洲国家的医院枕头用塑料膜包裹，所以不可能在医院出现感染的情况。但是，病人出院后，家里的枕头可能是旧的并且感染了真菌，那么病人就有感染的危险。

曲霉菌也能导致哮喘病恶化，特别是患哮喘病多年的成年病人，并能引起有过敏倾向病人的过敏性鼻窦炎。在床上经常接触真菌可能会带来麻烦，真菌可进入肺结核造成的肺洞中，导致体质下降和肺出血。它也会引发一系列动植物疾病。

真菌研究信托基金会主席杰弗里·斯科特博士说：“新发现对于人们有着潜在的重要意义：它对于肺部患过敏性疾病和免疫系统遭到破坏的人，特别是对于那些出院回家的人尤为重要。”

伍德科克教授补充说：“既然病人三分之一的时间是在睡眠中度过，并且他们的呼吸系统近距离接触滋生大量真菌的枕头，这些发现对于患有呼吸道疾病的病人有着重要的意义，尤其是对哮喘病人和鼻窦炎病人更加重要。”