语言的形式多种多样，包括说话、体态、脸部表情以及书写等方式。年轻父母通常关注婴幼儿开口说话和学习书面语言，但对儿童的体态和情感语言重视不足。有些父母将面部表情“含而不露”视为深沉或含蓄。实际上，情感语言不仅是儿童喜、怒、哀、乐的晴雨表，更是儿童借助这种语言与外界沟通、表达意愿、建立联系的重要手段。因此，父母在教孩子开口说话的同时，应促进其情感语言的发展，因为情感语言对儿童的社会交往和个性发展具有重要意义。

情感语言丰富多彩，通常通过脸部表情反映，如笑容、惊讶、悲伤、讨厌、害怕、生气、忧愁、哭、不相信或怀疑、不同意等。常言道：“会哭的孩子有奶吃，会笑的孩子招人爱。”不同表情有不同含义，即使同一种表情也可能有多种含义。例如，心理学家分析不同性质的哭声代表婴儿的不同需求，如饥饿、尿布湿了、腹痛、要人抱等。因此，与孩子进行情感语言交流时，父母需先理解孩子的情感语言，这样才能使孩子产生心理满足和安全感。

在孩子说出第一个字之前，他们通常用体态语言或情感语言表达需求。一些开口说话较迟但智力正常的孩子，其情感语言十分丰富，这可能是一种“补偿”现象。因为他们通过这种方式进行交流，尤其是当别人理解他们的表达时，这种表达方式会得到强化。

即使孩子已经开口说话甚至说得头头是道，仍需要情感表达来丰富语言，加强环境对其的理解。在孩子使用情感语言表达的同时，如果也能学会理解他人的情感表达，他们就会善解人意，懂得他人情感表达的意义。这种相互学习有助于儿童改善人际关系，促进社会能力的发展。教孩子理解情感语言可以通过家长与孩子面对面游戏的方式进行，或通过图画、卡片中的脸部表情来反映。先让孩子看，然后模仿，再自己扮演。通过这一顺序的训练，使孩子懂得表达、善于表达，并学会适当表达。