一个新模型也许解释了为什么雄性特征在鸟类中比在哺乳类中更夸张地表现出来。许多动物（包括人类）有一个XY的性别决定系统，其中雄性拥有XY染色体，雌性拥有XX染色体。每个个体得到一个来自母亲的X染色体，后代的性别是由来自父亲的X或Y染色体决定的。如果编码耀眼特征的基因位于X染色体上，那么“性感”强的父亲只能将这个基因传给女儿，这将使它们更容易暴露给捕食者，但并不增加它们繁殖的成功，所以具有XY染色体的雌性物种应该偏爱不那么耀眼的雄性，因为这会给它们的女儿带来较少的危害。在鸟类和某些其他动物中，性别的确定反过来了：雌性拥有ZW染色体，而雄性拥有ZZ染色体，因此性别是由从母亲继承的性染色体（Z或W）决定的。

这一模型基于性连锁遗传的动力学，解释了为何在鸟类中雄性往往比雌性更艳丽，而在哺乳动物中则相反。在ZW系统中，雄性（ZZ）可以从父母双方各获得一个Z染色体，因此如果Z染色体上存在有利于雄性特征的基因，这些特征可以更直接地遗传给雄性后代，从而加速性选择的演化。相反，在XY系统中，雄性（XY）的X染色体来自母亲，而Y染色体通常携带较少的基因，因此X连锁的雄性特征可能受到更多限制。该研究为理解性染色体在性选择中的作用提供了新的视角，并可能对进化生物学和动物行为学产生重要影响。