禽流感（Avian Influenza）是由甲型流感病毒（Influenza A virus）引起的一种主要感染鸟类的传染病，但某些亚型如H5N1、H7N9等可跨物种传播至人类，引发严重呼吸道疾病甚至死亡。近年来，H5N1亚型在东南亚地区反复暴发，不仅造成大量家禽死亡，还导致人类感染病例，凸显了全球公共卫生体系在信息透明和快速响应方面的挑战。

大众的恐惧往往催生经济行为。例如，2003年SARS疫情期间，广东的板蓝根和抗病毒口服液生产企业因民众抢购而扭亏为盈。同样，全球对禽流感大流行的担忧，使瑞士罗氏公司（Roche）的抗流感药物奥司他韦（商品名达菲，Tamiflu）销量激增。英国已购入足够1500万人使用的达菲，美国购入230万份。2005年第三季度，达菲销售额翻倍至2.79亿欧元。这种恐慌性采购并非完全非理性，世界卫生组织（WHO）频发全球警报，顶尖病毒学家齐聚越南、泰国、印尼等重灾区，争分夺秒研究H5N1病毒。

H5N1病毒的再度暴发不能简单归因于“大自然的报复”。科学家尚未准确追踪其来源，也未完全破解病毒从野鸭等野生鸟类大规模感染家禽并最终感染人类的机制。甚至“迁徙候鸟携带病毒并成为扩散主因”的说法也未经证实。但可以确认的是，H5N1最初源头来自野生禽鸟。

越南等亚洲国家的传统农业习惯增加了感染风险：农民在水稻田放养鸭群，鸡鸭在集市传统交易，卖不完带回家等。这些国家在疫情暴发初期，因农村防疫机制缺失和官员应对不力，导致疫情蔓延。越南2004年损失4000万只家禽，泰国鸡肉出口业崩溃，印尼近20%家禽养殖业工人失业。

目前H5N1尚未出现大规模人际传播，可能因为病毒尚未找到有效入侵人体的途径，或根本不具备该能力。但H5N1变异速度惊人，如同普通流感病毒，每分钟都在全球不同区域进行基因重组和变异。未来某一天，它可能变异成类似1918年“西班牙流感”的致命杀手，后者曾夺去5000万生命。

从印尼到越南、泰国、中国，再到日本、韩国，一条抗击禽流感的链条正在形成。中国因农村地区广大、传统家禽养殖业分布广泛，应成为监测和防治的中心。2005年10月中旬，中国卫生部和农业部通知强调建立人畜共患传染病防治合作机制。但10月19日新华社报道，内蒙古呼和浩特一处养殖场出现禽流感疫情，造成2600多只家禽死亡。公众有权质疑：疫情最初暴发时间？家禽死亡详情？有无疑似人感染病例？

相关政府部门，特别是农业部，应启动更迅捷、透明的响应机制。地方政府需在重点养殖区域建立防治禽流感信息平台，采取务实、及时、公开、透明的预防措施。东南亚邻国的惨痛教训表明，若地方政府不立即行动，以最高警惕和灵敏反应狙击病毒，一旦噩梦来临，将丧失民众利益和国家信誉。