在巴塞罗那临床医学研究院医师佩德罗·阿伦索的领导下，西班牙医学研究小组在人类历史上首次研制出了疟疾疫苗。根据该小组的研究结果显示，他们研制出的疫苗在4岁以下的幼儿中预防疟疾的有效率达58%。

疟疾是一种由疟原虫引起的、通过雌性按蚊叮咬传播的严重传染病。当蚊子叮咬人体时，会将疟原虫的孢子注入血液，随后孢子随血液循环至肝脏，在那里生长繁殖，并最终入侵和破坏红细胞，导致患者出现发热、贫血等症状，严重时可因脑部供血不足而死亡。

阿伦索医生表示，此前许多世界著名科学家，包括一些诺贝尔医学奖得主，都曾尝试研制疟疾疫苗但均告失败。西班牙研究人员指出，资金不足是过去失败的重要原因之一，因为疟疾疫苗研发耗资巨大，而疟疾主要流行于贫穷落后国家，市场潜力有限，导致许多研究机构不愿投入。

该研究的详细结果已发表在医学权威杂志《柳叶刀》上，研究在莫桑比克的临床医学研究中心进行。比尔·盖茨基金会和西班牙当局提供了大量财政支持，其中比尔·盖茨基金会对疫苗研制的投入已高达10亿美元。

新疫苗的研制成功获得各界好评。世界卫生组织研究处领导人马里·波尔·基妮女士表示：“该疫苗的研制成功使我们相信，人类向疟疾宣战的有效武器已经诞生，它将意味着数百万小生命不再面临死亡的威胁。”她指出，目前全世界每年有3亿人感染疟疾，其中100多万人死亡，而5岁以下幼儿占死亡人数的75%。

据专家介绍，如果进展顺利，2009年即可大批量生产这种疫苗。该疫苗主要针对由恶性疟原虫引起的最致命的疟疾类型。阿伦索还呼吁各国政府和民间团体提供援助，以促进疫苗早日工业化生产，挽救成千上万来自赤道国家（非洲、亚洲及拉丁美洲）的儿童生命。西班牙科学家强调，经过改进后，该疫苗的有效率有望超过90%。