美国科学家在灵长类动物克隆技术方面取得了重要进展。研究人员一直致力于克隆猴子胚胎，美国生物学家已成功克隆猴子胚胎并将其植入母猴体内。尽管没有一只母猴怀孕超过一个月，但这已是克隆灵长类动物领域的最佳成果。

美国宾夕法尼亚州匹兹堡大学的生殖生物学家杰拉尔德·沙滕（Gerald Schatten）在近日召开的美国生殖医学学会年会上公布了研究成果。沙滕团队成功克隆了一个人类胚胎并提取了其细胞核。如果研究者能在猴子身上重复这一过程，就可以在不使用人类卵细胞和胚胎的情况下改进技术，从而避免诸多伦理问题，并有助于解决人类胚胎干细胞能否在其他组织中生长的问题，这对相关医学研究非常有用。

沙滕及其同事曾尝试通过克隆方法生成健康的猴子胚胎，包括将含有DNA的细胞核从成年细胞移入已去除细胞核的卵细胞。在一项2003年发表于《科学》杂志的研究中，沙滕建议从猴子的卵细胞中提取细胞核和两种重要蛋白质。他发现所有胚胎的染色体都有致命缺陷，因此推测克隆包括人类在内的灵长类动物是不可能的。然而，这一观点在2004年2月被韩国科学家推翻，他们在《科学》杂志上报告成功克隆了人类胚胎，并将其用于培养能分化为多种组织的胚胎干细胞。该研究的目标之一是生产可替换的组织用于治疗人类疾病。在韩国研究中，人类克隆细胞成功分裂繁殖了5-6天。

沙滕团队克隆了135个猴子胚胎，并将其植入25只母猴体内。实验中，他们提取了卵巢中发现的细胞表皮细胞和卵丘细胞的细胞核。沙滕表示，他并不确切知道韩国方法为何如此成功。该技术包含一个关键步骤：从受精卵中轻轻挤出细胞核而非吸出。这可能减少了取出的细胞质，从而留下更多关键的直接有助于胚胎生长的分子，或仅减少了对卵细胞的破坏。尽管没有一个克隆猴子胚胎能使怀孕过程超过一个月，但沙滕表示，现在断言克隆猴能否出生还为时尚早，他们将进行更多尝试。他还指出，用这些结果预测克隆人类婴儿的存活时间也是不可行的。

（译自《科学》网站 2004年10月22日）