加拿大蒙特利尔大学与美国科研人员合作研究发现，人体DNA中的FOXO3a蛋白质能够保护人体免遭艾滋病病毒等免疫系统疾病的伤害。该研究详细描述了FOXO3a蛋白质主动抵抗病毒攻击的机制，并指出除艾滋病外，该发现对其他免疫性疾病的治疗也具有参考价值。相关成果发表于《自然医学》杂志。

研究负责人、蒙特利尔大学教授拉菲克·塞卡里介绍，艾滋病感染的特征是T细胞（特别是中央记忆T细胞）的缓慢死亡，而中央记忆T细胞对HIV病毒具有抵御作用。因此，保护中央记忆细胞对维持免疫系统功能至关重要。

研究团队对三组人群进行了调查：HIV阴性人群；HIV阳性但经鸡尾酒疗法成功控制病毒的人群；感染HIV但未出现症状的人群。结果发现，第三类人群能够抵御HIV病毒侵袭的原因在于其免疫系统与众不同——由于FOXO3a蛋白质的调节，他们的免疫系统能够保持免疫记忆能力。塞卡里教授指出，FOXO3a对中央记忆细胞的生存至关重要，而在艾滋病感染者（包括经治疗者）中，中央记忆细胞均严重缺乏。

塞卡里强调，第三类人群因对病毒具有天然抵抗能力，成为理想的研究对象。正是通过他们，科学家才揭示了FOXO3a蛋白质保护免疫记忆的机制。他表示，这一发现为开发针对癌症、类风湿关节炎、丙肝等免疫性疾病的治疗方法提供了新思路。