以色列是全球最大的候鸟迁徙中转地之一。每年初冬，从欧洲、西亚飞往非洲，并在春天从非洲返回的各类候鸟中，有超过5亿只需途经以色列中转，部分候鸟甚至选择在以色列栖息和过冬。为保护候鸟，同时减少其对人类活动的潜在危害（如空难风险和渔业减产），以色列已逐步建立起以先进候鸟观察雷达为核心的跟踪研究体系，对南来北往的候鸟进行长期监测。

在今年大批候鸟即将抵达、全球部分地区面临禽流感威胁的背景下，记者于10月28日前往位于耶路撒冷和特拉维夫之间的拉春，对以色列候鸟国际研究中心进行了采访。该中心主任、著名候鸟专家尧西·勒谢姆博士表示：“候鸟是否携带禽流感病毒仍在观察中。截至目前，以色列政府尚未委托我们开展此项研究。”勒谢姆解释，对候鸟实施禽流感病毒监控并非易事。由于候鸟来源广泛且数量庞大，仅前期采样工作就需要大量人力和物力。“目前我们正与其他国家的候鸟观察站保持紧密联系，密切关注禽流感疫情发展，但对候鸟是否携带禽流感病毒的检测取样工作，需获得政府财政支持后才能启动。”

勒谢姆博士曾在以色列自然保护协会工作25年并担任负责人，其长期对候鸟的研究成果对以色列国计民生具有重要影响。仅直接避免的空难损失一项，累计价值就高达6亿多美元。他介绍，候鸟主要分为两类：一类是体重较小、飞行能力强的鸟类，其飞行线路固定，甚至每年到达某地的时间都精确无误；另一类是体重较大、需借助大气气流进行长距离飞行的候鸟，它们只在白天飞行（因太阳光照射使地面气流提升，有助于节省体力），但每年的飞行线路和停留时间不固定，观察跟踪较为困难。

勒谢姆指出，20世纪初爆发的西班牙流感（人类历史上最严重的流感疫情之一）曾导致全球数千万人死亡，而该病毒最初正是经禽鸟传染给人类。目前，罗马尼亚、克罗地亚和希腊等候鸟源头国均已发现禽流感病毒，来自这些国家的候鸟将使以色列面临更严峻的禽流感威胁。他强调：“以色列是一个农业强国，禽蛋生产在农业产值中占比较大。因此，对于来自疫区的候鸟，我们会给予更多关注；对于选择在以色列居留或长期停留的候鸟，我们会格外重视。”