据英国《卫报》报道，在英国人类生殖与胚胎协会（HFEA）批准培育首个人猪混合胚胎后，英国科学家计划从这种半人半兽胚胎中提取世界首批人类胚胎干细胞，以研究心脏病疗法。

这是HFEA第三次颁发人兽杂交胚胎许可，也是自6月份英国下院投票支持这一广受争议的科研项目后的第一张许可证。获得许可的沃里克大学临床医学研究中心将从7月1日起进行为期一年的研究。

研究人员会从心脏病患者身上提取皮肤细胞，并将其注入已清除染色体的猪卵子中，然后培育成胚胎。此混合胚胎将含有99.9%的人类DNA和0.1%的猪DNA。之后，他们试图从胚胎中提取胚胎干细胞，并用这些干细胞作为化学制剂，破坏之前已生长在人类心脏细胞中的猪DNA。当猪DNA被破坏后，这些细胞的行为就更接近人类细胞。

如果此技术成功，将是干细胞科学的一大里程碑，为科学家提供一条不受限制生产人类胚胎干细胞的途径。科学家至今无法利用人类卵子生产干细胞，因为人类卵子供应不足。

虽然这样提取的干细胞不包含任何动物DNA，但它们也不适合直接应用于人体。相反，科学家将用这些干细胞来了解基因突变如何导致心脏细胞出现故障，并最终引发危及生命的心肌症。

负责该项研究的沃里克大学贾斯汀·圣约翰教授说：“最终这项研究将帮助我们了解这些疾病的起因，并为医药界研制新药提供样本。只需少量合成，我们就能有效制造干细胞，并研究心脏病。不过仍需强调，该项研究仍处于初级阶段，取得进展甚至突破还需一段时间。首先要进一步研究制作过程和技巧，先期工作主要是确保杂交克隆过程的效率。”

另外两支英国小组已获得制造人兽混合胚胎的许可证，但没有一支小组希望以此制造不含动物DNA的干细胞。（元元）