对世界能源消费的估计显示，从2003年到2030年，全球能源总消费预计将增加60%。2000年全球电力消费达到147670万亿千瓦时，预计到2025年将增至260180万千瓦时。1973年全球石油消费量为46.06亿吨，2003年增至72.87亿吨。1971年运输部门消耗石油的45%，到2003年增至58%，工业消耗占石油产量的20%。没有人能确定到2030年是否有足够的石油储量来满足这些能源需求。国际能源署预计，2008年石油消费量为每天8800万桶，比上一年增加2.5%，到2015年估计将增至每天9800万桶。

美国存在巨大的石油和天然气赤字，尽管它是世界上石油和天然气最丰富的国家之一。到2007年底，美国的石油储备已经下降。美国消费了全球石化燃料的25%，而其人口仅占世界人口的5%。美国消费的石油60%依赖进口，到2010年这一比例将增至70%。从1994年到2004年，美国的石油消费增加了15%。美国每天消费2040万桶石油。但是，如果它想用生物燃料替代石油，需要121%的可耕地，这还不考虑消费的逐步增加。

现在出现了大规模生物燃料的生产。2007年3月，美国总统布什在与美国主要汽车制造商举行会议后宣布，美国将用粮食生产燃料。随后他访问巴西，让卢拉总统在同一领域做出承诺。美国已经是世界上主要的乙醇生产国，以玉米为原料，从2005年起就用玉米生产乙醇。美国的想法是用粮食和植物油料种子生产燃料，而这是数十亿人的基本食品。美国承诺在今后10年内将汽油消费减少20%。但是，从哪里以及谁将为美国、欧洲和富国提供它们所需的5亿多吨玉米和其他粮食用于生产大量乙醇呢？美国和其他国家的大公司要求将此作为其大量投资的补偿。在哪里以及谁将生产大豆、向日葵籽、油菜籽？富国将这些重要的植物油变成燃料。1吨玉米只能生产413升乙醇。欧盟全部农业用地面积目前只能满足燃料需求的30%，将来显然会更多。在美国，为了满足目前的燃料需求，需要将这个国家121%的农业用地才能满足生产农业燃料的需要。因此，农业燃料的供应必须来自南方，来自贫穷的边缘地区和资本主义的新殖民地。统计数字表明：无论是美国还是欧盟都没有可支配的土地来支撑增加粮食生产和扩大农业能源的生产。在美国，乙醇燃料的消费达到总量的10%，就需要2200万公顷土地。在全球范围内，为了增加可耕地，正在砍伐森林。这将使数百万土著人的生存环境直接面临危险。巴西、马来西亚和印度尼西亚原始森林的减少已经成为丑闻。

世界银行打算使农民的农业过渡到一种纯粹和强硬的资本主义模式，这将影响到穷国居民的生存。单一作物的种植不能生产多样化的粮食。在哥伦比亚，军队和准军事人员的活动正明确朝这个方向走，借口是打击游击队。已经有300万哥伦比亚人离开他们的土地。向城市流动和从第三世界向第一世界流动的人口将比现在多得多。

在拉丁美洲，主要的农业燃料生产国是巴西和阿根廷。在巴西，后果是土地和原始森林被破坏，劳动条件也很悲惨。在亚马孙，有6000万公顷土地用于种植大豆。在美国，30%的谷物生产用于生物燃料。从2003年起，用于生产生物燃料的玉米增加了一倍。到2016年，对玉米的需求将增加12倍。根据最新的统计数字，5个主要生产玉米、大麦、高粱、黑麦和小米的国家向世界市场供应6.79亿吨产品，布什要把这些谷物变成生产乙醇的原料。同时，5个主要消费国（其中有些也生产这些谷物）每年的需求量达到6.04亿吨。剩余可支配的谷物不到8000万吨。浪费大量的粮食还不包括用油料种子生产燃料，只是为了使富国每年使用的汽车节省不到15%的燃料。

假定每辆汽车平均一年跑2万公里，每公里消耗7升汽油，这意味着要使用3500公斤谷物去生产1400升乙醇。也就是说，这比一个人一年需要的谷物多7倍以上。8亿人有特权驾驶汽车，这使20亿人挨饿，将来可能增加到30亿人挨饿。联合国食品权利组织的特别发言人齐格莱尔说，使用生产食品的农业耕地出产的粮食将被作为燃料烧掉，这是一种反人类的罪行。

乙醇的生产影响世界范围内粮食价格的上涨。2007-2008年，乙醇的需求使谷物的工业利用增加了9%。据有关机构估计，生物燃料对粮食价格的影响在25%至30%之间。美国明尼苏达大学两位知名学者认为，随着生产粮食的土地被用来生产燃料，粮食涨价的破坏性影响将无情地发生。这是生物燃料通过营养不良可能杀害穷人的方式。在美国，农业燃料工业的增长不仅使玉米、油料种子和其他谷物价格上涨，而且引起看似无关的作物和产品价格上涨。使用土地种植玉米用于生产乙醇正在减少生产其他作物的土地。利用豌豆、嫩玉米生产食品的企业为了保持可靠的供应被迫支付更高的价格，从长远来说这种成本将落到消费者头上。粮食价格上涨也正在打击畜牧业和养禽业。高价已经使收成大幅度下降，特别是养禽和养猪业。如果收入继续下降，生产也将下降，鸡、火鸡、牛奶和鸡蛋的价格将上涨。粮食价格上涨的破坏性后果在第三世界国家特别敏感。

粮食价格的上涨依赖于燃料价格和美元疲软以及旱灾等因素，但主要是因为金融资本的投机。金融投机活动的中心是芝加哥。芝加哥商品交易所是世界上最大的燃料买卖交易所。今后几年粮食收成的大部分作为期货已经完成交易，价格越来越高。

生物燃料支持者的依据是三个先决条件：1. 生物燃料将提供一种积极的能源平衡，即所获得的能源高于投资于基础作物的生产及其工厂化；2. 从二氧化碳排放的观点来说，动植物与生物燃料将会产生一种中性的效果，即向大气层排放的碳气事先在光合作用过程中已被吸收；3. 在农业结构危机和农村地区人口减少的条件下，通过能源作物做出的生物燃料选择有助于将人口固定在那些土地上，制约这个十分消极的人口进程。

关于农业燃料所谓温和性的理由，布宜诺斯艾利斯大学的教授布隆斯腾认为，说生物燃料是一种可更新和永久性的能源是不确实的，因为在植物的生长中关键的因素不是太阳光，而是拥有水和合适的土壤条件。如果不是这样，就可以在撒哈拉的沙漠中生产更多的甘蔗。大规模生产生物燃料的后果将是破坏性的。

认为生产生物燃料不污染是不确实的。虽然乙醇排放的碳气较少，但获取乙醇的过程中使用的硝酸盐、杀虫剂、除草剂、废物和废气却污染了土地和水源，乙醛和乙醇是致癌物质。认为它是一种“绿色的和清洁的”燃料是一种谎言。

技术研究表明，使用1.29千卡的石化燃料才能得到1千卡乙醇形式的能量，即效益下降了29%；如果不用玉米，而是用小米做原料，情况会更糟糕，因为效益会下降50%。如果是利用木材，尽管是来自以可持续方式管理的森林的木材，其效益将下降59%。如果是利用大豆生产生物柴油，效益将下降27%，利用向日葵效益下降118%。

乙醇作为生物燃料排放二氧化碳是否中性的问题，2006年帕泽克的估计是完全否定的，即加上在种植和生产过程中产生的其他温室效应气体（液体氮、甲烷等）的排放，会变成相当于成吨的二氧化碳气体。从净值来看，在美国每公顷用于乙醇工业生产使用的玉米产生3100公斤二氧化碳，即在这个国家如果想满足10%的燃料消费使用乙醇，排放的二氧化碳将达到1.27亿吨。美国和英国的一些部长一致指出，二氧化碳的排放将增加30%。

估计为了生产1升乙醇，在蒸馏阶段需要10-12升水，在发酵阶段需要20-25升水，即总共需要30-37升水才能生产1升乙醇。

另一种生产生物燃料的方式是可能的。中国的例子：为了避免提高粮食价格，中国已经使用了农业废物，将收获的废物和不能吃的植物废物用于生产生物燃料。中国的经验表明：中国从来不用一吨粮食或油料去生产乙醇。这是一个经济繁荣的国家，创造了增长的纪录，在那里任何一位公民都会为基本消费品得到必要的收入，尽管在13亿人口中48%在农业部门工作。由于取消了消耗不能接受的大量电力和石油的工厂，节约了数额巨大的能源。