2008年，浙江自然博物馆研究员赵丽君与中国科学院古脊椎动物与古人类研究所博士李淳等人在《地质学报》（英文版）发表论文，报道了在云南东北部中三叠世晚期地层中发现的一具长达4.2米的早期蛇颈龙化石。该标本经鉴定为纯信龙类（Pistosauria），是目前全球已知最大、最完整的早期蛇颈龙骨架，对理解蛇颈龙的起源与早期演化具有里程碑式的意义。

蛇颈龙是中生代海洋中极为成功的海生爬行动物，属于鳍龙超目，生活于距今约2.5亿至6600万年前。它们以庞大的体型、四个桨状鳍肢和长颈（部分类群）著称，是当时海洋生态系统中的顶级捕食者。纯信龙类是蛇颈龙的基干类群，其化石记录极为稀少，此前仅在欧洲、北美和中国南方零星发现。2004年英国布里奇沃特湾发现的未成年蛇颈龙标本（长约1.5米）曾是当时最完整的，而本次云南标本的成年个体规模远超前者，且保存包括细长舌骨在内的关键解剖结构，为蛇颈龙的摄食行为与呼吸演化提供了直接证据。

该标本由赵丽君和李淳于2005年在云南野外考察时发现，经过三年修复后于2008年3月入驻浙江自然博物馆。加拿大、日本等国海生爬行动物专家鉴定后认为，该骨架不仅个体最大、保存最完整，而且属于成年个体，这对于推断蛇颈龙的生长模式与种群动态至关重要。舌骨的细长形态提示其舌部可能高度柔软，有助于吞咽大型猎物，与后期的蛇颈龙类群存在功能差异。此外，该化石的地层年代为中三叠世晚期（约2.2亿年前），比多数已知蛇颈龙类群更早，从而将纯信龙类的出现时间前推，支持了蛇颈龙类起源于特提斯洋东岸的假说。

该研究成果由中科院古脊椎动物与古人类研究所与浙江自然博物馆合作完成，论文发表于《地质学报》英文版（2008年第2期）。后续研究表明，该标本的系统发育位置位于纯信龙类与蛇颈龙类的过渡区，填补了二者之间的形态学空白。