美国一项具有争议性的新研究指出，性生活活跃的年轻女性患抑郁症的可能性显著高于处女。该研究基于对14000多名14至17岁青少年的数据分析，发现性活动直接导致女孩产生内疚和自我形象低落的感觉，而非由家庭问题等外部因素引起。研究显示，有性生活的女孩中19%出现抑郁症主要症状，而这一比例在无性生活者中仅为9.2%。值得注意的是，同龄男孩的精神健康与性生活活跃程度无关。

这项发表在《卫生经济学杂志》上的研究引发了关于性教育的辩论，并受到推广禁欲的英国专家欢迎。然而，批评者认为研究结果可能仅适用于美国。此前，美国心理协会在2007年曾警告媒体，将年轻女性描绘为性对象会损害其身心健康。英国基督徒医生团高层斯坦默斯表示，研究证实了“提早性交”的女孩事后常感到懊悔，且青春期女性性生活活跃与抑郁风险增加之间存在关联。