据美国生活科学网报道，科学家发现了一种远古巨型火蜥蜴样两栖动物，体长4.5米，拥有宽扁的大脑和锋利巨大的牙齿，能够咬碎猎物。这种南极动物被命名为“Kryostega collinsoni”，其化石来自一块2.4亿年前的南极岩石。它是三叠纪中期生活在南极的最大陆地动物，当时的南极是一片绿意盎然的土地，气候比现在温暖得多。

从外表和生活方式看，这种动物类似于现代鳄鱼，但属于两栖动物而非爬行动物。研究负责人、美国华盛顿大学的古生物学家瑞斯坦·西多尔表示：“你可能会把它认作娃娃鱼。”与其他两栖动物相比，它的牙齿异常凶猛。

Kryostega属于离椎亚目（Temnospondyl），这类动物上颚通常有微小牙齿，但新物种的上颚牙齿却异常巨大，有些甚至比嘴边的正常牙齿还大。测量显示，其嘴边正常牙齿约3厘米高，粗细与成年人小指相当，而上颚某些牙齿粗达二倍，高达4厘米。该发现发表在9月刊的《脊椎动物古生物学杂志》上。

在Kryostega生活的时代，所有陆地连成超级大陆“盘古大陆”（Pangaea），南极洲位于更北的位置，与南非、南美洲和澳洲相连。当时超级大陆比现在的南极更温暖，遍布大型河流和原始森林。恐龙尚未出现，但恐龙的祖先类恐龙（dinosauromorph）已在地球上漫步，同时还有爬行动物和类似爬行动物的哺乳动物祖先。

化石发现地靠近现今的南非卡鲁盆地，这里是地球上化石最丰富的地区之一。西多尔表示，三叠纪早期，南极洲和南非可能生活着大量动植物。尽管当时的南极比其它地方冷，但比现在温暖得多。这是一个尚未被充分了解的重要时期。到三叠纪中期，可能有一半的物种生活在南极洲和南非。

化石包括鼻孔部分，有助于科学家评估其特征。他们估计头骨长约84厘米，最宽处61厘米，比鳄鱼头更扁。西多尔认为Kryostega是南极的顶级食肉动物：“我们认为它是水生动物，可能在水边捕食鱼类和其他两栖动物。但像鳄鱼一样，如果有陆地动物迷路来到河边，它也会抓住它们。”

科学家以美国俄亥俄州地球科学退休教授詹姆士·柯林斯（James Collinson）命名该动物，以表彰他在南极地质研究中的重大贡献。法国国家自然历史博物馆两栖动物专家塞巴斯蒂安（未参与研究）表示，这一发现非常罕见且重要，因为它揭示了鲜为人知的南极远古生命历史。同期生活在南极的动物目前仅知还有一两种大型两栖动物。