在直布罗陀东部的Vanguard和Gorham两个海蚀洞穴中，古生物学家发现了大量海洋生物残骸，证实这些遗迹是由尼安德特人遗留下来的。此前研究表明，这两个洞穴至少在3.2万年前就被尼安德特人占据。

研究团队由Yolanda Fernández-Jalvo领导，他们在相应年代的沉积层中，除了发现尼安德特人狩猎的陆地动物遗骸外，还发现了鱼类、贝壳以及海豹骨骼的残留物。

这些发现为尼安德特人积极利用海洋资源提供了最直接的证据，表明他们不仅依赖陆地狩猎，也会定期采集和捕猎海洋动物。通过对这些动物骨骼的分析，科学家发现了与旧石器时代晚期莫斯特文化相关的石器剥离痕迹，显示尼安德特人使用石器工具处理海洋猎物。

特别值得注意的是，海豹残骸多为幼年个体，这暗示尼安德特人可能在海豹的产仔季节进行有计划的捕猎活动。

这项研究表明，沿海地区的尼安德特人将海洋动物的狩猎和采集作为其生活方式中定期且具有季节性的组成部分，丰富了我们对尼安德特人生态适应能力的认识。

相关研究成果已发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上，DOI: 10.1073/pnas.0805474105。

（来源：EurekAlert!中文版）