一项近期在上海、北京、南京等地开展的大规模心理症状自评调查显示，大学新生的心理健康水平普遍低于全国成人正常水平，尤其在强迫症状、人际关系敏感、焦虑、敌对和恐惧等方面表现突出。其中，强迫症状（如反复出现不必要的想法或行为）在女生中尤为显著，这可能与女性在青春期后更易受到社会期望和内在压力的影响有关。
甘肃省心理咨询与调节中心的调查进一步发现，大一新生中，女生在强迫症状、人际关系敏感、抑郁、焦虑、恐惧、精神病性等6项心理健康指标上低于男生；而男生在躯体化、敌对和偏执等3项上略低于女生。这种性别差异可能与神经生物学基础有关：女性大脑中与情绪调节相关的区域（如前额叶皮层和杏仁核）在发育过程中对压力更敏感，而男性则更多依赖多巴胺系统应对挑战。
该调查报告指出，大学新生离开熟悉的环境，面临地域文化、生活方式和学业压力的多重变化，极易处于心理应激状态。心理应激会激活下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴，导致皮质醇水平升高，长期可能损害海马体功能，影响情绪调节和认知灵活性，从而诱发或加重强迫症状。具体而言，新生心理问题集中在三个方面：
自我意识的模糊与困惑：约21%的学生对如何发挥优点和克服缺点感到迷茫。部分学生看到身边多才多艺的同学后产生自卑心理，认为自己一无是处。咨询员李卫兵指出，大学阶段个体自我意识逐步增强，但尚未形成稳固的自我形象，看问题易片面主观。加上心理易损性，一旦遭遇挫折，容易灰心丧气，甚至对自我评价产生动摇。从神经科学角度看，前额叶皮层（负责自我反思和决策）在青春期后期仍在发育，导致自我认知不稳定。
环境改变与心理适应障碍：42%的学生因环境改变出现矛盾、困惑心理。部分学生发现大学并非中学老师描述的“人间天堂”，在高手如云的新集体中失去优越感，产生失落感；另一些学生对自主性强的大学学习方式感到无所适从，导致忧郁、焦虑；还有学生因离开父母、进入集体生活而感到孤独。这种适应障碍与大脑奖赏系统的重新校准有关：多巴胺能通路在应对新环境时需调整预期，若调节失败，可能引发焦虑和强迫行为。
人际交往困难：超过一半的学生存在人际交往心理困惑，表现为人际敏感、沟通障碍或性格孤僻。语言表达能力差、害怕沟通、不被理解等因素导致孤独、抑郁或自卑。从进化心理学角度看，人类大脑的社交网络系统（如镜像神经元和默认模式网络）在青春期高度可塑，但若缺乏积极社交刺激，可能强化负面情绪回路，增加强迫症状风险。
针对上述现象，李卫兵建议高校应重视新生心理辅导，及时引导其认识到心理变化的正常性，科学解决心理问题，帮助其顺利度过“心理断乳期”。具体措施包括：开展心理健康教育课程，教授认知行为疗法（CBT）技巧以应对强迫思维；组织团体活动促进社交连接；提供个体心理咨询服务，必要时结合选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）等药物治疗。通过综合干预，可有效改善新生心理健康，降低强迫症状的发生率。