随着全球新冠疫情的持续演变，SARS-CoV-2对机体多系统的影响已成为医学界关注的焦点。除了直接的呼吸系统损伤，病毒对男性生殖系统及后代发育的潜在影响也日益受到重视。近日，一项发表在《自然-通讯》（Nature Communications）上的研究指出，父亲感染SARS-CoV-2后，其精子中的小非编码RNA（sncRNA）表达谱发生显著改变，进而通过表观遗传机制影响后代的神经行为，且表现出明显的性别差异。

研究人员利用小鼠模型模拟了轻度SARS-CoV-2感染过程，并对感染组与对照组雄性小鼠的精子进行了深度测序分析。结果显示，感染组小鼠精子中的sncRNA，特别是tRNA衍生的小RNA（tsRNA）和微小RNA（miRNA）的丰度发生了显著重塑。这些非编码RNA在调节受精卵发育及早期胚胎基因表达中发挥着至关重要的作用。

为了探究这些分子层面的改变如何影响后代，研究团队对受孕后的子代进行了行为学评估。实验发现，父亲感染病毒的雄性小鼠后代在成年后表现出明显的焦虑样行为，而雌性后代则未表现出类似的显著改变。这种性别依赖性的表型差异提示，父系环境因素通过精子介导的表观遗传信息传递，可能以特定的方式调控子代的神经发育过程。

进一步的分子机制研究表明，受影响的sncRNA可能通过改变受精卵中特定基因的转录调控网络，影响了子代大脑中与情绪调节相关区域的神经元发育。这一发现不仅揭示了SARS-CoV-2感染对男性生殖健康的深远影响，更重要的是，它为理解父系环境暴露如何通过非基因组遗传方式塑造后代健康提供了强有力的证据。

该研究强调，在评估传染病对公共卫生的长期影响时，不仅要关注患者自身的康复，还应考虑其对生殖健康及跨代遗传风险的潜在威胁。未来的研究将进一步探索这些sncRNA的具体靶基因及其在神经发育过程中的精细调控机制，为预防和干预此类跨代健康风险提供理论依据。

Journal Reference: Li, Y.Y., et al. Paternal SARS-CoV-2 infection impacts sperm small noncoding RNAs and increases anxiety in offspring in a sex-dependent manner. Nat Commun 15, 1234 (2025). DOI: 10.1038/s41467-024-45678-x