美国研究人员发现，名为MTDH的基因在乳腺癌患者体内起关键作用，它增加了癌细胞扩散的几率并抵抗化疗。针对该基因研发新药物具有广阔前景。相关研究成果发表在《癌细胞》杂志上。

阻止癌细胞扩散至关重要。研究显示，在癌细胞未扩散的病人中，超过98%能存活5年以上，而癌细胞已扩散的病人中，仅27%能存活。

美国新泽西癌症研究院的米歇尔·雷斯和普林斯顿大学的康一斌采用多种方法寻找使肿瘤扩散的基因。他们调用庞大的肿瘤细胞数据库，发现严重乳腺癌病人体内8号人类染色体的一小部分被重复多次。通常，大多数正常DNA序列的一个基因仅有2个副本，但这部分基因的副本多达8个。

接着，研究人员分析了250个病人的乳腺癌基因样本，寻找遗传变异。研究发现，在攻击力强的肿瘤中，MTDH基因过度活跃或被过度表达。该基因不仅使肿瘤细胞紧紧附着在发病区域附近器官的血管上，还大大减弱抗癌药物的作用，使肿瘤细胞产生耐药性。

研究人员在实验鼠身上注射了具有该基因变异的病人肿瘤细胞，发现老鼠体内出现会扩散的肿瘤，这些肿瘤也抑制了传统化疗药物如紫杉醇的治疗效果。

但当研究人员对这些肿瘤进行遗传修改，抑制MTDH基因后，肿瘤细胞不再扩散，对化学疗法也不再抵抗。研究人员说，MTDH可能在包括前列腺癌在内的许多其他癌症中也起主要作用。

研究人员希望，他们的发现将有助于开发出不仅能阻止肿瘤细胞扩散，而且对治疗反应更好的药物。（来源：科技日报 刘霞 王小龙）

（《癌细胞》（Cancer Cell），Volume 15, Issue 1, 9-20，Michael Reiss，Yibin Kang）