细菌生物膜（Biofilm，BF）是指附着于有生命或无生命物体表面，被细菌胞外大分子包裹的有组织的细菌群体。BF中水分含量可高达97%，除水和细菌外，还含有细菌分泌的大分子多聚物、吸附的营养物质和代谢产物及细菌裂解产物等。生物膜的形成与多种感染性疾病密切相关，尤其是与医疗植入物相关的感染。

最近，生物学家Alejandro Toledo Arana鉴定出两个在金黄色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）生物膜形成过程中充当调节因子的新基因。金黄色葡萄球菌是一种常见的病原菌，常与医疗移植后的感染有关。

该研究从Bap蛋白（Biofilm associated protein）入手。Bap是一种与某些细菌中其他功能未知的表面蛋白（如粪肠球菌的Esp、恶臭假单胞菌的mus20和伤寒杆菌的sty2875）具有相似结构域的蛋白质。考虑到Bap和Esp之间的结构相似性，研究人员分析了esp基因的存在与粪肠球菌生物膜形成之间的可能关系，结果表明esp基因的存在与生物膜形成相关。随后，研究人员将研究范围扩大至一种引起耳炎的金黄色葡萄球菌菌株。

为了鉴定与该菌株生物膜形成相关的基因，研究人员采用了两种策略。第一种策略是通过筛选无法形成生物膜的突变体，鉴定出关键基因和正向调节因子。结果发现一种名为Pnp（Polynucleotide phosphorylase）的正向调节因子，它调节与生物膜形成相关的关键细胞外聚多糖（exopolysaccharide）的积累。第二种策略是通过控制培养基成分，研究环境信号如何影响生物膜形成过程。出乎意料的是，大多数临床金黄色葡萄球菌菌株在合成培养基中无法形成生物膜，提示该过程可能在此类培养基中被抑制。

这些发现为理解细菌生物膜形成的分子机制提供了新见解，并为开发抗生物膜感染的策略提供了潜在靶点。