乙型肝炎病毒慢性感染是一个严重的公共健康问题。据世界卫生组织报道，全球估计有20亿人曾感染过乙肝病毒，其中3.5亿人为慢性乙肝病毒感染者。人感染乙肝病毒后，持续6个月仍不能将病毒清除的，就被称为“慢性乙肝病毒感染”，它是发生肝硬化或肝癌的最主要因素。

　　乙肝病毒主要经血和血制品、母婴、破损的皮肤和粘膜及性接触传播。母婴传播多为在分娩时，新生儿接触了乙肝病毒阳性母亲的血液和体液而发生感染。感染乙肝病毒时的年龄，是影响其慢性化的最主要因素。在新生儿时期感染乙肝病毒的人群中，约90%~95%会成为慢性感染者；5岁以下的被感染儿童中，约25%~30%将发展成慢性感染；在青少年和成人期感染者中，仅5%~10%发展成慢性。

　　因此，我国乙肝疫苗的预防接种以新生儿和婴幼儿为主要对象。尤其要注意的是，母婴传播是乙肝病毒慢性感染的主要方式。如果不采取有效的阻断措施，新生儿感染后不仅会成为社会上的传染源，而且可能发展为慢性肝炎。预防母婴传播的重要手段就是新生儿的乙肝疫苗接种。

　　目前，国际上公认的、最有效的预防方法为，表面抗原阳性母亲的新生儿应在出生后24小时内尽早注射乙肝免疫球蛋白，最好在出生后12 小时内注射，剂量为100~200国际单位，同时在不同部位接种10微克重组酵母或20微克中国仓鼠卵母细胞乙肝疫苗。这样可以显著提高阻断母婴传播的效果。新生儿也可以在出生后12小时内先注射1针乙肝免疫球蛋白，1个月后再注射第2针，同时在不同部位接种1剂10微克重组酵母或20微克中国仓鼠卵母细胞乙肝疫苗，间隔1和6个月再分别接种第2剂和第3剂。

　　比较上述两种接种方法，后者不如前者方便，但其保护率高于前者。值得一提的是，新生儿在出生12 小时内注射了乙肝免疫球蛋白和乙肝疫苗后，可接受表面抗原阳性母亲的哺乳。

　　对于表面抗原阳性母亲，如果其新生儿体重小于2公斤，那么，第1针疫苗不应计入免疫程序，在婴儿达到1月龄时重新接种3剂乙肝疫苗。由于早产儿对乙肝病毒的免疫应答低于足月儿，所以，胎龄小于32周的早产儿需在7月龄进行血清学检测，如果抗体浓度较低则需加强接种。

　　如果能抓好对新生儿进行乙肝疫苗普遍接种的关键性环节，我国将有望在10多年或20年后由乙型肝炎的高发区转变为低发区。