据路透社报道，美国加州大学旧金山分校的艾莉莎·埃佩尔博士领导的一项研究揭示了长期心理压力如何加速细胞衰老。该研究聚焦于染色体末端的端粒，端粒是保护染色体完整性的结构，每次细胞分裂时都会缩短。当端粒变得过短时，细胞停止分裂，导致衰老和死亡。研究团队比较了39名照顾慢性病孩子的母亲和19名健康孩子母亲的端粒长度，发现高压力母亲的端粒平均长度为3110单位，而低压力母亲为3660单位，相差550单位，相当于细胞年龄老化9至17年。研究还发现，高压力母亲的端粒酶活性降低，氧化压力增加，后者被认为是压力导致端粒缩短的关键机制。该成果发表在《美国国家科学院院刊》上，提示压力不仅影响外观，更从分子层面加速衰老，并与心血管疾病和传染病风险相关。研究强调减压的重要性，并指出并非所有照顾者都承受同等压力，有效管理压力可减缓细胞老化。